馬海德原名喬治·海德姆，1910年9月26日出生在美國紐約州布法羅市的一個阿拉伯移民家庭。1933年11月，剛剛獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位的喬治聽說在上海一帶流行著一種東方的熱帶病。同情心促使他下決心越過重洋，到中國去為苦難的人民解除病痛。

1936年，在宋慶齡推薦下，兩個外國人出現(xiàn)在中國工農(nóng)紅軍最高指揮部駐地：一個名叫埃德加·斯諾；另一個名叫喬治·海德姆。幾個月后，斯諾完成采訪，離開陜北，之后寫出了轟動世界的《紅星照耀中國》。喬治·海德姆自愿留在了中國工農(nóng)紅軍，成為紅軍的衛(wèi)生部顧問。1949年，中華人民共和國成立，馬海德加入中國國籍，成為第一位加入中國共產(chǎn)黨的西方人，第一個加入中國國籍的外國人。

此后，馬海德全力投身到麻風(fēng)病防治的領(lǐng)域里。麻風(fēng)病在當(dāng)時的中國被視為一種惡性傳染病。在那個年代，馬海德在沒有任何防護的情況下，與麻風(fēng)病人握手，震動了整個中國。也就是從那時起，麻風(fēng)病“可防可治不可怕”的觀念，開始逐漸驅(qū)散縈繞在人們耐心深處的陰霾。而在“破除歧視”的同時，馬海德還從國外引進最新的麻風(fēng)病治療技術(shù)。出訪十幾個國家，為中國的麻風(fēng)病人爭取了上千萬美元的藥品、醫(yī)療器械等援助。

在馬海德的努力下，到上世紀90年代，中國麻風(fēng)病人已經(jīng)從1949年的50萬減少到7萬人，現(xiàn)在我國的麻風(fēng)病人已經(jīng)只有3000多人。

（素材來源：《時間的答卷》 編輯：周杰）