據(jù)史料記載，公元575年至578年四年間，北周武帝宇文邕數(shù)次發(fā)病。生病時身體內(nèi)部的病癥不斷積累在皮膚表面爆發(fā)出來，身體上長瘡最后生重病而死。這符合慢性砷中毒的顯著癥狀，反映病痛以皮膚病為代表特征。在研究團隊看來這符合慢性砷中毒的病理表現(xiàn)?？蒲袌F隊在武帝的股骨上，發(fā)現(xiàn)了一塊黑色色素沉著區(qū)域，經(jīng)古DNA檢測，可能是砷中毒后，局部皮膚病變引起的骨髓壞死所導(dǎo)致。

在武帝生活的魏晉南北朝時期，服用道家丹藥是社會上層所崇尚的精神追求和生活方式，以求滋補長生。所謂丹藥，其實是不同晶體形式的無機化合物，由多種礦物高溫?zé)铺釤挾?，在中國有兩千多年的使用歷史。《周禮·天官篇》和《抱樸子內(nèi)篇》等道家典籍均顯示，不同丹藥的成份雖有所差別，但雄黃與礬石是其中代表成份。雄黃為硫砷化物礦石，主要成份是As2S2，礬石是一種含鐵的硫砷化物，主要成份是FeAsS。黃色的雄黃、白色的礬石、紅色的朱砂、青色的曾青、黑色的慈石與道家五行原理的五色相對應(yīng)，為當(dāng)時著名丹藥五石散的主要原料。

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分析顯示，武帝樣本與隋唐時期貴族郭嗣本的體內(nèi)元素組成最為接近。根據(jù)文獻記載，郭嗣本有長期服食丹藥的生活習(xí)慣，甚至接受過皇帝的御賜丹藥。武帝經(jīng)歷了與郭嗣本相似的元素積累，其遺骨中砷（As）、硼（B）、銻（Sb）元素顯著偏高，可能是由于他服食了以雄黃（As）、礬石(As)、硼砂（B）、輝銻礦石（Sb）為主要成份的丹藥。